Manchester City vil gøre Etihad til et af landets største

Manchester City er en af de mest succesrige klubber i engelsk fodbold, og de hviler ikke på laurbærrene.

Manchester City har i dag offentliggjort, at klubben har indsendt en officiel ansøgning om byggetilladelse til Manchester City Council. Ansøgningen omfatter flere store projekter.

Planerne vil gøre Etihad til det fjerdestørste stadion i Premier League med en kapacitet på lidt mere en 60.000 pladser. Derfor har vi taget et nærmere blik på, hvad disse planer indebærer, og hvad de kan få af betydning for fremtiden.

Flere projekter

Udvidelsen vil blandt andet omfatte en forøgelse af kapaciteten på North Stand med omkring 7.000 pladser. Ovenpå den udvidede endetribune vil man kunne finde en Sky Bar, hvor man har fantastisk udsigt til banen.

Og som om det ikke var nok, kan den skarpe læser måske spotte en platform på taget af North Stand, på billedet herunder. Dette er en gangbro, hvor man som fan kan få den ultimative oplevelse ved at opleve Etihad fra oven.

Formålet med udvidelsen er at imødekomme den stigende efterspørgsel efter billetter fra Citys loyale fanskare, som har støttet holdet gennem tykt og tyndt.

Klubben har oplevet en stor vækst i popularitet og præstationer i de seneste år, hvor de har vundet seks Premier League-titler, seks League Cups og to FA Cups siden 2011.

Udvidelsen vil også give klubben et forspring i konkurrencen med andre europæiske giganter, som har større og mere moderne stadions.

Det samlede projekt omfatter også opførelsen af en overdækket fanzone, hvor tilhængerne kan samles før og efter kampene. Klubben har også planer om at bygge et hotel og et nyt træningscenter i nærheden af stadionet.

Manchester City havde allerede fået godkendelse fra Manchester City Council til at gå videre med projektet tidligere på året, men man venter nu på en endelig afgørelse. Fra klubbens side håber man på, udvidelsen vil skabe flere arbejdspladser og indtægter for lokalsamfundet, samt forbedre oplevelsen for fansene.

Etihad gennem historien

Ifølge BBC kostede det oprindeligt 112 millioner pund at bygge stadionet som en atletikarena til Commonwealth Games i 2002.

Efter legene blev det konverteret til et fodboldstadion for 22 millioner pund, som blev betalt af byrådet, mens klubben bidrog med yderligere 20 millioner pund for at udstyre det.

I 2014-2015 blev Etihad udvidet fra 48.000 til 55.097 pladser ved at tilføje flere rækker på South Stand og på hjørnerne mellem South og East Stand samt mellem South og West Stand. Denne udvidelse kostede omkring 60 millioner pund.

Den nye udvidelse af North Stand vil bringe den samlede pris for stadionet op på omkring 214 millioner pund. Her skal det tilføjes, at de andre dele af det nye byggeri ikke tæller med i dette beløb. Prisen for det netop fremlagte projekt løber nemlig samlet set op i omegnen af 300 millioner pund alene.

Men hvis man kigger på prisen for selve stadionet, så er det langt billigere end nogle af de andre store stadionprojekter i England, såsom Tottenham Hotspur Stadium (1 milliard pund) eller London Stadium (752 millioner pund).

Manchester Citys chef for infrastrukturudvikling, Pete Bradshaw, siger på klubbens vegne: "Vi er meget glade for at kunne dele vores vision for Etihad Stadiums fremtid med vores fans og naboer. Vi mener, at dette projekt vil være til gavn for alle parter, og vi ser frem til at fortsætte dialogen"

På dette stadie er det dog vigtigt at understrege, disse planer er et koncept for Etihad Stadiums fremtid. Den endelige godkendelse skal komme fra Manchester City Council, før håndværkerne kan flytte ind.

Men bliver planerne godkendt, forventer man som klub, at det vil tage op til tre år at færdiggøre projektet. Det kan virke som lang tid, men idéen er, at man vil arbejde så meget som muligt på projektet uden for Premier League-sæsonen.